Po več kot desetletju skrbnih raziskav in razvoja je program ameriške vojske za lasersko orožje naznanil svoj propad!

Po nekaj letih natančnih raziskav in razvoja je ameriška vojska imela veliko upov od projekta laserskega orožja v zraku – katerega cilj je bil zaščititi kopenske enote pred grožnjo balističnih izstrelkov SHiELD (kar pomeni "Božanski ščit", samovarovalni visokoenergetski laserski demonstrator) , kot kaže, čaka usoda zapuščenosti. zapuščen.
Glede na poročilo, ki ga je leta 2023 objavila Kongresna raziskovalna služba, je bil program SHiELD od njegove ustanovitve leta 2016 zasnovan za namestitev laserskega orožja na napredne lovce, kot sta F-22 Raptor in F{{3} } Lightning II, da bi prestregli prihajajoče rakete zrak-zrak in zemlja-zrak ter balistične rakete, ki bi jih lahko uporabili proti ameriškim silam v tujini.
Kljub dejstvu, da so ameriške zračne sile prvotno načrtovale zračno testiranje laserskega orožnega sistema SHiELD na F-15 Eagle v fiskalnem letu 2024, in so poročale o uspešnih zemeljskih sestrelitvah poskusnih raket v zadnjih letih, kot tudi prevzem laserskega oborožitvenega sistema in podsistemov podsistemov, so po besedah ​​vojaških uradnikov načrti za dajanje oborožitvenega sistema v operativno uporabo zdaj padli v vodo.
Dr. Ted Ortiz, vodja programa Shield za Svet za usmerjeno energijo pri Raziskovalnem laboratoriju letalskih sil, je za Military.com v elektronskem sporočilu potrdil: "Program SHiELD se je končal in ni načrtov za nadaljnje testiranje in vrednotenje." Nadalje je opozoril: "Zračne sile še niso namestile laserskih enot na testna stojala za lovce."
Omeniti velja, da SHiELD ni edini program laserskega orožja v zraku, ki so ga ameriške zračne sile nedavno opustile. Marca letos je poveljstvo zračnih sil za posebne operacije razkrilo, da se je odločilo opustiti načrte za namestitev visokoenergetskega laserskega sistema v zraku (AHEL) na bojni helikopter AC-130J Phantom zaradi "tehničnih izzivov", čeprav so bile med testiranjem na tleh dosežene "pomembne operacije z veliko močjo od konca do konca". sistem (AHEL) na bojnem helikopterju AC-130J Phantom.
Kljub temu predstavniki ameriških zračnih sil ostajajo optimistični glede potenciala zračnega laserskega orožja na prihodnjem bojišču. Dr. Ted Ortiz je izjavil: "S programom SHiELD in z njim povezanimi prizadevanji je Raziskovalni laboratorij zračnih sil naredil pomembne korake v pripravljenosti visokoenergijske laserske tehnologije v zraku in še naprej bomo razvijali tehnologijo visokoenergetskega laserskega orožja v zraku, da bi dosegli današnje in prihodnje operativne zahteve."
Novica o ukinitvi programa SHiELD je prišla v kritičnem času za obrambno ministrstvo ZDA, ko želi okrepiti zmogljivosti zračne obrambe svojih sil v tujini, sredi naraščajoče grožnje nasprotnikovih raketnih napadov. Od doslej največjega iranskega napada z balističnimi raketami na ameriške sile v tujini januarja 2020 so ameriške enote izpostavljene stalnemu toku napadov z brezpilotnimi letali in raketami s strani milic, ki jih podpira Iran, v Iraku, Siriji in drugod, zaradi česar je trpelo veliko število pripadnikov. zaradi travmatskih poškodb možganov.
Spričo te situacije se Pentagon vse bolj osredotoča na orožje z usmerjeno energijo, kot so laserji in visokozmogljive mikrovalovne pečice, ki so poceni za izstrelitev z enim samim strelom in imajo skoraj neomejeno kapaciteto nabojnika ter naj bi zagotavljala učinkovito , poceni alternativa obstoječim dragim sistemom zračne obrambe. V ta namen je ameriška vojska v tujino namestila kopensko lasersko orožje za boj proti prihajajočim dronom in veliko vložila v razvoj zmogljivejših sistemov za boj proti hitro premikajočim se križarskim izstrelkom. Nekateri statistični podatki kažejo, da ameriški Pentagon porabi do približno 1 milijarde dolarjev na leto za najmanj 31 usmerjenih energetskih programov.
Namestitev zračnega laserskega orožja za protiraketno obrambo je bil cilj, ki si ga ameriška vojska prizadeva že od zgodnjih 2000-ih, ko je ameriško letalstvo uspešno sestrelilo balistično raketo z uporabo Boeingove 747-bazirane YAL-1 zračne laserske testne postelje . V Pregledu protiraketne obrambe iz leta 2019 Pentagon navaja, da "ima razvoj razširljive, učinkovite in kompaktne visokoenergijske laserske tehnologije potencial za zagotavljanje stroškovno učinkovite zmogljivosti za uničenje zgodnjih balističnih pospeševalnih izstrelkov v prihodnosti." Poleg tega se lasersko orožje, nameščeno na brezpilotnih letalih, obravnava kot učinkovito sredstvo za boj proti balističnim raketam v arzenalu Rusije in Kitajske.
Vendar pa se je izkazalo, da je razvoj učinkovitega in zanesljivega laserskega orožja v zraku izziv v primerjavi s kopenskimi vozili in vojaškimi ladjami, kot je leta 2020 podrobno opisal nekdanji vodja raziskav in inženiringa Pentagona Mike Griffin, poroča tuji medij Breaking Defense.
Izziv energije/moči je prva stvar, s katero se soočimo pri raziskovanju laserskega orožja v zraku. Laserji zahtevajo ogromne količine energije za proizvodnjo uničujočega žarka in zagotoviti takšno energijo na relativno majhnem taktičnem letalu je zagotovo velik inženirski izziv.