Tehnologija laserskega varjenja je najnovejša tehnologija, ki se uporablja v večini sodobnih proizvodnih industrij. Pri tradicionalnem varjenju kovin se obločno varjenje bolj uporablja. Toda s priljubljenostjo laserskih varilnih strojev so številni proizvajalci začeli opuščati obločno varjenje in namesto tega za varjenje kovin začeli uporabljati laserje. Mnogi uporabniki, ki še niso bili v stiku z laserskim varjenjem, so pokazali radovednost in dvome o tem nastajajočem postopku. Je lasersko varjenje res boljše od elektroobločnega? Kakšen je učinek laserskega varjenja? V tem članku analiziramo značilnosti in zmogljivosti laserskih varilnih strojev z več vidikov, da vam zagotovimo referenco za izbiro dobre metode varjenja kovin.
Medtem ko obločno varjenje zahteva kombinacijo materialov ali polnil za spajanje dveh kosov kovine, lahko lasersko varjenje tvori neposredno vez kovina-kovina brez potrebe po polnilih. Način, na katerega obločno varjenje spaja kovine, povzroči nastanek žlindre na zvarnem spoju, ki jo je treba očistiti dvakrat, sicer lahko onesnaži okolje uporabe. Po drugi strani pa je lasersko varjenje veliko čistejše od tradicionalnega obločnega varjenja, s čistim, lepim zvarom in brez žlindre, ki jo je treba očistiti, kar pomaga zmanjšati stroške dela in zmanjšati tveganje kontaminacije. Zaradi teh lastnosti je lasersko varjenje še posebej pomembno pri aplikacijah, kot so medicinske naprave in znanstveni instrumenti, kjer ne bo povzročilo škode osebju ali občutljivi opremi z odstranjevanjem ostankov.
Druga lastnost laserskih varilnikov je zmožnost varjenja zelo tankih pločevin (do 5 mm) brez poškodb kovine, kar pri elektroobločnem varjenju ni mogoče. Kar zadeva hitrost varjenja, je lasersko varjenje veliko hitrejše od obločnega varjenja, približno 6-10-krat hitrejše. Z laserskim varilnim aparatom torej obdelamo več obdelovancev v istem času kot z elektroobločnim varjenjem. Po drugi strani obločno varjenje zahteva stik s površino materiala in povzroča toplotni šok, kar je počasen proces. Lasersko varjenje ne zahteva stika s površino, zato je zvar veliko bolj estetski in ne zahteva praktično nobene sekundarne obdelave, preden ga lahko damo v naslednji proizvodni proces.
Seveda, kot pri vsaki mehanski napravi, imajo tudi laserski varilni stroji svoje omejitve. Prvič, ni primeren za varjenje debelih kovinskih plošč, kot so velike cevi ali strukturni nosilci. Druga omejitev je, da vsake kovine ni mogoče variti z laserjem na druge vrste kovin. Po drugi strani obločno varjenje nima te težave, ker uporablja polnilo za povezovanje dveh kosov kovine skupaj, ne skozi samo kovino. Poleg tega je med njima velika razlika v ceni. Natančnost in učinkovitost laserskih varilnih strojev ter druge prednosti določajo, da so dražji od opreme za obločno varjenje. Pomeni pa tudi, da je kakovost obdelovanca po laserskem varjenju višja in produktivnost trgovine višja.
Laserski varilci pogosto začnejo delo z ročno lasersko varilno pištolo, zaradi enostavnosti upravljanja in natančnosti pa je primernejša za aplikacije v kovinskih projektih, ki zahtevajo visoko kakovost, kot so: medicinski pripomočki, kuhinjska posoda iz nerjavečega jekla, gospodinjski aparati in izdelki za kopalnico. Možnost nadzora laserskega varjenja pomeni, da ga je mogoče enostavno avtomatizirati in ima manj variabilnosti pri varjenju, višjo kakovost in hitrejše splošne proizvodne hitrosti.
