Pred kratkim naj bi Apple spremenil sistem Face ID prihajajoče različice iPhone. Posledično je Apple prekinil pogodbo o dobavi ustreznih proizvajalcev komponent. Posledično grozi prodaja ali zaprtje Coherentove tovarne Newton Aycliffe v okrožju Durham v Veliki Britaniji, ki je v lasti svetovnega laserskega velikana Coherent.
Tovarna je bila nekoč znana kot "ena največjih tovarn mikročipov v Združenem kraljestvu", najprej jo je zgradil japonski Fujitsu, leta 1991 jo je odprla kraljica Elizabeta, po več menjavah lastnikov pa je na koncu prišla pod zastavo Coherenta.
Coherent je tovarna, ki proizvaja optoelektronske naprave, kot so GaAs, SiC in InP filtri, vključno z laserji, ki oddajajo površino z navpično votlino (VCSEL), ki podpirajo Face ID, Memoji, Animoji in selfije v portretnem načinu.
Pred tem naj bi pridobil Applovo naročilo, Coherent je leta 2021 napovedal obsežno širitev te tovarne, njeni prihodki so se prav tako povečali s 13,3 milijona funtov na 104,5 milijona funtov. Kdo je kdaj pomislil, da je zdaj to preblisk, izguba "sadne verige" je enakovredna presekanju "finančne arterije" tovarne.
Dejstvo je, da v četrtem četrtletju poslovnega leta Coherent 2023 (od 30. marca 2023 do 30. junija 2023) finančni rezultati kažejo, da bo tovarna že ob koncu poslovnega leta 2023 ustavila dobavo večjim strankam, ta stranka pa je očitno Apple. To je povzročilo tudi vprašanja o sposobnosti preživetja tovarne, nato pa je bil opravljen strateški pregled, da bi razmislili o morebitnem zaprtju ali prodaji tovarne.
Viri pravijo, da so prav ti razlogi pripeljali do tega, da je tovarna v začetku leta 2023 odpustila 100 zaposlenih, pri čemer je ostalo samo 257 zaposlenih, ki so izpolnili svoje preostale pogodbe.
Razlog, zakaj mora Apple prilagoditi Face ID, je predvsem zato, ker ogromna zareza ali trenutni "dinamični otok" ne more pokriti zareze zaradi pomanjkanja estetskega videza.
Marca letos je korejski medij objavil novico, da bo Samsung Display (Samsung Display) razvil novo tehnologijo obraznih leč za zaslon OLED za Apple, tehnologija je predvsem modul za prepoznavanje obraza iPhone Face ID, ki je v celoti integriran v spodnji zaslon, da bi dosegli resnično celozaslonski dizajn. Ta zasnova velja za smer Applove naslednje izboljšave "dinamičnega otoka".
Razume se, da Samsung sodeluje s kanadskim OTI Lumionics pri razvoju tehnologije leč pod zaslonom "UPC". Tehnologijo je mogoče uporabiti v ploščah OLED, kar omogoča leči Face ID, skriti za ploščo zaslona, da doseže celozaslonski oblikovalski učinek.
Na tej stopnji lahko Appleovo odločitev v Coherentovi tovarni Newton Aycliffe opišemo kot "potres" in Coherent ni edina stvar, zaradi katere Coherent trpi.
Nasprotno, uspešnost Coherenta v letu 2023 ni bila idealna (3. in 4. četrtletje FY 2023, Q1 in Q2 FY 2024), z letnimi prihodki v višini približno 4,629 milijarde USD in neto izgubo dobička v višini 4,04 milijarde USD.
In v tretjem četrtletju fiskalnega leta 2024 je Coherent realiziral prihodek v višini 1,209 milijarde USD. Dobiček na delnico po nestandardnih računovodskih načelih je znašal 0,53 USD, denarni tok iz poslovanja je znašal 117 milijonov USD, odplačanih pa je bilo 58 milijonov USD neporavnanega dolga.
Ponovitev laserske tehnologije VCSEL ni vplivala samo na Coherent, eden izmed njih je tudi Lumentum. Po poročanju tujih medijev bo Lumentum začel delovati 6. maja letos in odpustil 750 ljudi, kar predstavlja 10% svetovne delovne sile.
In Lumentum je kot dobavitelj laserjev VCSEL za Applov mobilni telefon leta 2022 zasedel 37 % svetovnega trga VCSEL in tako poleg Coherenta postal drugi največji igralec. Vendar pa je februarja 2023 Applov dobro znani analitik Ming-Chi Kuo poslal številne tvite, v katerih je objavil novico, da bo Sony zamenjal Lumentum (design) kot ekskluzivni dobavitelj VCSEL-ov za skener LiDAR (laserski radar) za Applov iPhone 15. Modeli pametnih telefonov serije Pro.
Očitno je nadaljnji razvoj Applovega iPhona v tehnologiji 3D zaznavanja močno prispeval k globokim spremembam v ekosistemu VCSEL. Z dodatkom Sonyja in drugih nastajajočih proizvajalcev se je vzorec dobavne verige spremenil, tržni delež obeh podjetij Coherent in Lumentum, ki sta prvotno prevladovali na trgu, pa se postopoma zmanjšuje.
S trenutnim valom umetne inteligence, ki preplavlja svet, je VCSEL kot pomembna podporna tehnologija za uresničevanje funkcij umetne inteligence še vedno nepogrešljiv del njenega prihodnjega razvoja.
Pred kratkim je Coherent tudi objavil, da je naredil velik preboj pri izboljšanju pasovne širine svojih laserjev, ki oddajajo površino z navpično votlino (VCSEL), s čimer je utrl pot za naslednjo generacijo optičnih medsebojnih povezav pri 200 Gbps na kanal, s čimer je uresničil optični oddajnik-sprejemnik z zmogljivost 1,6 Tbps.
